Как для видео, так и для аудио зачастую используют сжатие с потерями. Таким образом даже при одинаковом формате кадров или частоте дискретизации можно выбросить различное количество информации. Естественно, чем больше информации выбросили, тем меньше объем получившегося файла и больше степень искажений. Таким образом, настраивая битрейт при сжатии, мы можем добиться наиболее приемлемого для нас соотношения между объемом и качеством.